¿Qué es úlceras vasculares?
Las úlceras vasculares son heridas abiertas en la piel, generalmente de las piernas, que se originan por una circulación deficiente, ya sea venosa o arterial, y por eso tardan en cicatrizar con las medidas habituales. Su tratamiento depende de identificar si el origen es venoso, arterial o mixto, porque el manejo de cada tipo es distinto.
Síntomas
- Herida abierta en la pierna o el pie que no cicatriza en varias semanas
- Dolor variable según el tipo de úlcera, más intenso en las de origen arterial
- Piel alrededor de la herida con cambios de color
- Secreción o mal olor si la herida está infectada
- Bordes irregulares o con tejido poco saludable
Causas
- Insuficiencia venosa crónica no tratada
- Enfermedad arterial periférica
- Presión prolongada sobre la piel
- Traumatismos menores que no cicatrizan por una mala circulación de fondo
Factores de riesgo
- Insuficiencia venosa crónica de larga evolución
- Enfermedad arterial periférica
- Diabetes
- Inmovilidad prolongada
- Antecedente de úlceras previas
Complicaciones
- Infección local o profunda
- Retraso importante en la cicatrización
- Necesidad de desbridamiento repetido
- Riesgo de amputación en úlceras arteriales avanzadas no tratadas
Tratamientos
- Curación avanzada de heridas con desbridamiento cuando es necesario
- Corrección del origen vascular, venoso o arterial, mediante el procedimiento indicado
- Uso de compresión graduada en úlceras de origen venoso
- Angioplastia periférica en úlceras de origen arterial
- Control de infección local
Preguntas frecuentes
¿Por qué una herida en la pierna no cicatriza aunque la mantengo limpia?
Si la herida no cicatriza a pesar de una limpieza adecuada, es probable que exista un problema de circulación de fondo, venoso o arterial, que impide que la piel reciba lo necesario para sanar. Por eso las úlceras vasculares requieren valorar la causa circulatoria, no solo curar la herida.
¿Todas las úlceras en las piernas son iguales?
No. Las úlceras venosas suelen ser menos dolorosas y aparecer cerca del tobillo, mientras que las úlceras arteriales suelen doler más y ubicarse en los dedos o el borde del pie. El tratamiento depende de identificar correctamente el origen con una valoración vascular.
¿Cuánto tiempo tardan en sanar las úlceras vasculares?
El tiempo varía mucho según el tipo de úlcera, su tamaño y si se corrige la causa circulatoria de fondo; puede ir de varias semanas a varios meses. Corregir el origen vascular, y no solo curar la herida superficialmente, mejora las probabilidades de una cicatrización completa.
Fuentes
- Guía de Práctica Clínica CENETEC: Diagnóstico y tratamiento de úlceras de origen vascular